Les Banana Pi sont des mini-ordinateurs monoplates conçus pour offrir puissance, modularité et connectivité à un prix accessible. Moins connus que le Raspberry Pi, ils représentent pourtant une alternative sérieuse pour les passionnés de bidouilles, les makers, les étudiants en informatique et les professionnels du réseau.
Qu’est-ce que Banana Pi ?
Banana Pi est une série de cartes de développement fabriquées par la société Sinovoip. Ces cartes open source sont compatibles avec de nombreux systèmes d’exploitation (Linux, Android, OpenWRT…) et visent une large variété d’usages : projets IoT, domotique, NAS, serveurs personnels, stations de travail compactes ou encore routeurs.
Contrairement à ce que laisse penser leur nom, les Banana Pi ne sont pas simplement des copies du Raspberry Pi. La gamme est plus étendue, avec des modèles aux architectures variées (ARM, RISC-V) et des objectifs techniques bien distincts.
Les points forts des cartes Banana Pi
- Une puissance souvent supérieure aux Raspberry Pi pour un prix équivalent ou inférieur
- Un support plus large des interfaces réseau (Ethernet Gigabit, ports SFP, Wi-Fi embarqué, etc.)
- Des modèles pensés pour des usages spécifiques : NAS, routeur, edge computing, etc.
- Une compatibilité avec des distributions Linux standards (Debian, Ubuntu, Armbian…), Android, et autres systèmes embarqués
- Une communauté active, avec des contributions open source et de la documentation technique
Une gamme très diversifiée
Contrairement à d’autres constructeurs qui se concentrent sur un seul type de carte, Banana Pi propose une véritable gamme modulaire, avec des modèles répartis par usage :
- BPI-M Series : modèles multifonctions type Raspberry Pi, pensés pour le développement, les projets éducatifs ou multimédia (M2 Zero, M4, M5, M7…)
- BPI-R Series : cartes orientées réseau, parfaites pour créer des routeurs, firewalls, et équipements edge (R2, R3, R4…)
- BPI-F Series : cartes de développement basées sur des architectures alternatives comme RISC-V (F3…)
- BPI-P Series : produits industriels ou modules spécialisés (moins grand public)
Pour quels types de projets utiliser un Banana Pi ?
Selon le modèle choisi, les Banana Pi peuvent servir à :
- Créer un mini-serveur personnel ou un NAS
- Mettre en place un routeur ou pare-feu open source (avec OpenWRT ou pfSense)
- Faire tourner des applications Linux embarquées
- Construire un media center ou console rétro avec EmuELEC ou Kodi
- Développer des projets domotiques, IoT, ou edge computing
- Apprendre l’administration système, le shell Linux, ou le déploiement de conteneurs
Différences avec un Raspberry Pi
Même s’ils partagent de nombreux points communs, voici quelques différences clés :
| Caractéristique | Raspberry Pi | Banana Pi |
|---|---|---|
| Disponibilité | Parfois limitée | Souvent mieux distribuée |
| Réseau (Ethernet, Wi-Fi) | Limité à 1 Gbps max | Jusqu’à 2.5G, SFP, Wi-Fi 6 |
| Ports GPIO | Oui (40 pins standard) | Oui, mais variables selon modèle |
| Performances CPU | Bonnes | Souvent supérieures (8 cœurs, ARMv8…) |
| Prix | Abordable | Variable mais compétitif |
Conclusion
La gamme Banana Pi offre une grande flexibilité à tous ceux qui cherchent une alternative puissante et ouverte au Raspberry Pi. Que vous souhaitiez monter un serveur local, créer un routeur maison, ou tester une architecture RISC-V, il existe un modèle adapté à vos besoins.
Dans les prochains articles, nous vous présenterons en détail les modèles clés de la gamme, leurs caractéristiques techniques, et des tutoriels pour bien les exploiter.
